防火车是用于灭火、辅助灭火或防火救援的、装备各类防火器材或灭火剂的专用车辆，是防火技术装备中的主力军，它的发展和科技进步与国民经济建设的发展密切相关。
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1518年世界第一辆防火车诞生，至今已有将近500年的历史。500年来，防火车见证了火灾带给人类的种种悲剧，见证了人类同火魔作斗争的勇敢与智慧。可以说，防火车发展的历史，也是人类防火科技进步的历史。防火车也越来越成为人类扑救火灾的亲密战友。
世界上第一辆防火车是1518年由制作金属工艺品的手艺人安特尼·布拉特纳受德国奥格斯堡市的委托制造的。这是最原始的防火车。据《奥格斯堡市工艺史》一书记载，这辆防火车是把用杠杆动手的大型水泵装在车子上构成的，也许是马拉防火车或人力推车吧。
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1666年，英国伦敦发生了一场火灾，人们虽尽力扑救，但无奈火势太大，扑救不力，致使这场大火燃烧了4 天，将1300 座房屋烧毁了，包括著名的圣保罗教堂，一些中世纪的建筑物在这场火灾中成了一片废墟。教训十分深刻，人们开始重视城市的防火工作，并致力于研究扑救火灾的得力工具。不久之后，英国有人发明了世界第一辆用手摇水泵的防火车，并且使用上了水龙带以方便用来灭火。使用上这种防火车后，扑救火灾效果好多了。
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1673年，荷兰阿姆斯特丹市的杨·班·德尔·海登发明了用皮革做的软输水管用于灭火。1721 年和1725 年，英国的理查德·涅夏姆又发明了比软输水管效率更高的、有车轮的灭火机。这种灭火机由手握把柄灭火的人和蹬踏板驱动泵筒的人共同动手，能够连续喷射出水流灭火。这种灭火机带有机械动手的先进性，据说还申请取得了专利。
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以蒸汽机作动力的防火车是1829年在伦敦出现的，发明人是蒸汽机工程师约翰·布雷斯韦特。这是一种以煤为燃料，并装有一根软水龙带，用10马力双缸蒸汽机驱动的防火车。但这种防火车则是在1841年由居住在纽约的英国人波尔·R· 霍古制造的。这种防火车技术更先进，水喷得更高，能喷射到纽约市政厅的屋顶上。19世纪末，蒸汽防火车得到了普及。1872年，德国研制出云梯防火车，但云梯是靠手工动手的。后来，内燃机取代了蒸汽机。1902年~1903 年，德国和英国相继造出了第一辆防火汽车，这是世界上最早出现的防火汽车。
20世纪，防火车制造技术迅猛发展，泵浦防火车、水罐防火车、登高平台防火车、排烟防火车……各种各样的防火汽车应运而生。防火汽车的数量、品种不断增加，型号、功能、质量等都在不断改进与提高。防火车的应用也得到了极大的普及。
（本文来源于《中国防火》杂志）